这里是科学美国人——60秒科学系列,我是安妮·斯尼德
塑料重量轻,可塑性强,经久耐用 。但塑料的分布已经如此广泛,以致于其最后会留在许多不应该出现的地方——包括我们自已的身体 。这是一项新研究得出的结论,该研究发现,人类正在消耗数量惊人的所谓的“微塑料” 。
“依据现有的惯用定义,微塑料是小于5毫米的塑料 。所以人们通常认为其相当于米粒或芝麻和更小的东西 。我会说,大多数与人进行相作用的微塑料都比芝麻小得多,我认为当我们开始谈论这些数字时,总会让人们震惊,因为他们看不到许多这些东西,至少用肉眼看不到 。”
基兰·考克斯是加拿大维多利亚大学海洋生物学的博士研究生,也是这项发表在《环境科学与技术》期刊上的研究的作者之一 。
微塑料的来源有很多 。可能是较大塑料上脱落的碎片,也可能是最初就设计得很小 。
为了研究,考克斯和团队收集了以往的科学文献,这些文献计算了我们日常消耗物品中的微塑料含量,比如自来水、瓶装水、糖和海鲜,甚至还有我们呼吸的空气 。这一分析帮助他们算出人们每年消耗的微塑料的基本量 。他们无法将牛肉、家禽、蔬菜和乳制品等常见食品纳入分析,原因是目前没有相关数据 。事实上,他们的研究只占人们热量摄取的15% 。
即使没有涵盖人类摄入的大部分食物,研究依然揭示出,人类每年消耗的微塑料颗粒至少也有7.4万到12.1万 。由于人们现在开始饮用瓶装水而不是自来水,这一数字仍在上升 。那摄入这些塑料安全吗?我们根本不知道 。
“你可以说,这是对剂量的初步估计,对吧?所以,如果从毒理学和生态毒理学角度考虑,剂量是一个非常重要的因素,这是初步估计,但由于我们所不知道的数据,这个数字被大大低估了 。”
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