欢迎收听VOA慢速英语之建国史话节目,我是史蒂夫·恩伯
杰拉尔德·福特成为美国历史上唯一一位未经选举,就当上副总统和总统的人 。理查德·尼克松在1973年10月选择他为副总统 。当时,尼克松的前副总统斯皮罗·阿格纽因被指控未纳税而辞职 。尼克松本人辞职后,福特就出任总统 。福特是密歇根州的常任国会议员,他深受国会同僚的爱戴 。他在密歇根大学学习经济学和政治学,随后就读于耶鲁大学法学院 。二战期间,他在太平洋地区担任海军军官 。战后,福特进入政界,他是共和党党员,第一次当选为众议院在1948年,12次连任 。在民主党总统林登·约翰逊执政期间,众议院的共和党人选举他为少数党领袖 。福特仍然是少数党领袖时,共和党人理查德·尼克松在1968年当选总统 。福特任职期间,帮助尼克松使一些提议获得通过 。他因对总统的忠诚而出名,尼克松任命福特为副总统也就不足为奇了 。
杰拉尔德·福特是在偶然间成为总统的,他是在一次突发事件中上任的 。几乎就是突然之间,他需要决定对前总统采取什么措施 。尼克松卸任后,他本可以因掩盖水门事件而被指控犯罪 。然而,在尼克松辞职一个月后,福特总统就把这个问题解决了 。他赦免了尼克松可能犯下的任何罪行 。尼克松的赦免令许多美国人愤怒,有些人认为他应该受审,他们觉得如果他没有被赦免,可能会回答更多有关水门事件的问题 。福特说,他赦免尼克松是为了团结国家 。不过,有一段时间,赦免似乎只加剧了分歧 。“我想知道是否有人提请你注意,宪法明确规定,即使有人被弹劾,当事人仍应依法受到惩罚 。”1974年10月,福特总统出席了国会关于特赦的听证会 。他对民主党代表伊丽莎白·霍尔茨曼的质询作出强烈回应 。
“霍尔茨曼夫人,我完全认识到,总统一旦辞职,就要对任何刑事指控负责 。但我想说的是,我赦免的原因并不是尼克松先生本人 。我重申——强调地重申一次:赦免的目的是试图让美国、国会、总统和美国人民,关注我们在国内外面临的严重问题 。“我现在和那时的想法一样,我绝对相信,如果我们有这一系列的指控、审判、定罪,以及这之后发生的所有事情,总统、国会和美国人民的注意力就会从我们必须解决的问题上转移开,这就是我批准赦免的主要原因 。”福特总统做出另一个有争议的决定时,人们对特赦的愤怒仍然强烈 。福特赦免了在越战中非法逃避兵役的人 。他们中的大多数人没有关进监狱,而是得到了为社区工作的机会 。然而,许多人不接受总统的这项提议 。一些人留在加拿大或其他国家,他们从那逃离,以逃避征兵 。福特总统要求国会限制国家情报机构的活动时,他得到了更多的公众支持 。他希望更好地进行控制,能防止未来的政府像尼克松那样滥用美国人的宪法权利 。
福特担任副总统期间还发生了另一件事,他曾将通货膨胀描述为美国的“头号公敌”,曾支持多项措施来对抗通货膨胀 。然而,作为总统,经济衰退迫使他取消了其中一些措施 。在经济衰退期间,通货膨胀率下降,但失业率上升了 。在外交政策问题上,福特任命亨利·基辛格为国务卿 。基辛格为理查德·尼克松所做的贡献赢得了很多赞誉,包括在与共产主义中国建立外交关系方面 。但基辛格也受到了很多批评 。批评者指责他以国家安全的名义干涉公民自由,还指责他支持推翻智利萨尔瓦多·阿连德的马克思主义政府 。在福特成为总统时,美国和苏联已经采取措施试图限制核武器的扩散 。尼克松和苏联领导人列昂尼德·勃列日涅夫签署了两份这样的协议,作为缓和冷战紧张局势政策的一部分 。美国与中国的关系也不像以前那么紧张了 。然而,美国在东南亚的政策却失败了 。杰拉尔德·福特在越南战争正式结束前一年,就正式成为总统 。但是,南越和北方的共产主义军队之间的战斗仍在继续 。
美国和北越在1973年签署的和平协议使南越不得不进行自卫 。到1975年,南越军队明显处于失败的危险之中 。福特总统试图阻止共产党的接管,他要求国会批准向越南提供七亿美元的军事援助 。国会表示拒绝,美国人民厌倦了为战争买单 。南越首都西贡,于1975年4月30日落入共产党军队手中 。福特总统下令营救支持美国的美国公民和南越人,很少有人会忘记那一天 。那些见证过为逃避西贡而苦苦挣扎的人,很少有人会忘记这一天 。“请不要推,一次一个 。”惊恐的越南人在美国大使馆旁尖叫着求救 。每个人都在推,试图逃离这个城市 。飞机试图起飞时,一些人抓住超载的军用直升机 。作为向美国公民发出准备离开的信号,武装部队电台播放着歌曲“白色圣诞节” 。一些人去了一栋公寓楼,那里有一架直升飞机从屋顶把他们接走 。但其他人也试图登上直升机,这是西贡陷落的一张著名新闻照片中的一幕 。
前南越首都改名为胡志明市 。在中东,亨利·基辛格在1973年阿以战争后领导了谈判 。以色列同意放弃一些被占领的领土 。作为回报,美国承诺除非巴解组织满足某些条件,否则不会承认或处理巴勒斯坦解放组织 。1975年9月,以色列和埃及签署了一项协议,其中包括允许美国平民在停火线沿线担任观察员 。亨利·基辛格因其缔造和平的努力而受到赞扬,尽管中东的和平仍然是未来政府面临的挑战 。在国内,随着1976年总统竞选活动的开始,情况似乎有所好转 。那一年是美国建国二百周年 。美国不再打仗,失业率居高不下,但通货膨胀有所缓解 。最重要的是,杰拉尔德·福特带领美国度过了水门事件后的艰难时期 。1976年的总统选举将是我们下周要讲述的故事 。
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