人们普遍认为,人们的行为方式源于他们的个性和态度。他们回收垃圾,因为他们关心环境,他们支付5美元买焦糖拿铁,因为他们喜欢昂贵的咖啡饮品。
据社会心理学家Daryl Bem 所说,我们的行为源于我们内在的性格,这是不可否认的,但在许多情况下我们也能通过观察我们自己的行为,判断我们是谁而得出结论。我们对自己完全不了解。如果我们知道我们自己的想法,那么为什么我们还要通过我们的行为来猜测我们的偏好是什么?如果我们的思想是一本打开的书,那么我们就要知道我们到底有多么关心环境或多么喜欢拿铁咖啡。事实上,我们经常需要透过我们的行为来搞清楚我们是谁。
此外,我们不只是要通过我们的行为来了解我们特定的性格种类,并推断出我们以前不存在的性格。我们的行为往往是由我们周围那些我们没有意识到的微小压力塑造而成。也许我们循环利用只是因为如果我们不这样做,我们的妻子和邻居就不同意。也许我们买拿铁咖啡只是为了给我们周围的人留下深刻印象。我们不应该错误地认为我们的行为总是由我们的内在性格决定。
无论有什么压力或得出什么样的推论,人怎么做就会变成什么样,哪怕这可能与他自己的愿望不符。因此,我们都应该牢记库尔特•冯内古特的建议:“我们假装我们是什么样的,我们就是什么样的,因此对于我们要假装成什么样,我们必须小心谨慎。”