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王力先生在《中国语法理论》“欧化的语法”一章中指出：“中国语里多用意合法，联结成分并非必需；西文多用形合法，联结成分在大多数情况下是不可缺少的。”
我的体会是，汉语行文层层展开，多用并列结构，有时一个长句可以包含几个并列短句（即主谓结构），有时一个主语可带几个并列谓语，各成分之间可能存在着各种不同的联系，但都不用文字表示出来，表面上只是一个并列结构。
英语行文讲究突出重点，重要的意思放在突出的位置，次要的意思则通过从句、分词、介词短语等手段放在次要的位置，各成分之间的关系交待得一清二楚。
我在《汉英翻译500例》（1980）一书中说过：“我感觉汉语的句子结构好比一根竹子，一节一节地连下去，而英语的句子结构好比一串葡萄，主干可能很短，累累的果实附着在上面。”说的就是上面这个意思。这是英汉两种语言在句子结构方面最主要的差别。下面请看一个例子。
例1．The gloomy little study, with windows of stained glass to exclude the view, was full of dark green velvet and heavily-carved mahogany - a suite of which old Jolyon was wont to say: "Shouldn't wonder if it made a big price some day!"
这是一间阴暗的小书房，书房窗子镶的全是染色玻璃，挡着窗外的景色；房内全是桃花心木的家具，上面满是雕花，背垫和坐垫都是一色深绿的丝绒。老乔里恩时常提起这套家具：“哪一天不卖上大价钱才怪。”
这个例子很能说明英汉两种语言的句法特点。原文选自英国作家高尔斯华绥（John Galsworthy）的小说《福尔赛世家》（The Forsyte Saga）。原文破折号之前就是一个简单句，主语是The study，谓语动词是was。而周熙良的译文却把这半句话译成了5个并列短句，各有自己的主语和谓语，各短句之间也没有词语相连。这样一比较，两种语言各自的特点就看得很清楚了。
在汉译英的时候，我们可以通过哪些手段来体现英语的特点呢?
1．从句
汉语多用并列结构，一个句子可以包含几个并列分句，或一个主语带几个并列谓语。英语喜用主从结构，用主句表达主要内容以突出重点，用定语从句或状语从句表达句中较为次要的含义，从而使句子显出层次。
例2．海南岛和台湾的面积差不多，那里有许多资源，有富铁矿，有石油天然气，还有橡胶和别的热带亚热带作物。海南岛好好发展起来，是很了不起的
Hainan Island, which is almost as big as Taiwan, has abundant natural resources, such as rich iron ore, oil and natural gas, as well as rubber and other tropical and subtropical crops. When it is fully developed, the result should be extraordinary.
例3．我们的第一个目标是解决温饱问题，这个目标已经达到了。
Our first objective was to solve the problem of food and clothing, which we have now done.
例4．过去我们搬用别国的模式，结果阻碍了生产力的发展，在思想上导致僵化，妨碍人民和基层积极性的发挥。
We used to copy foreign models mechanically, which only hampered the development of our productive forces, induced ideological rigidity and kept the people and grass-roots units from taking any initiative.
以上三例，译文都用了which。2003年出版的《Longman Dictionary of Contemporary English》（第4版）关于which的用法有这样一段说明：used, after a comma in writing, to add more information about the thing, situation or event you have just mentioned. 这正是以上三例中which的用法。例2 which引导的从句说明海南的大小，这只是对主语Hainan Island顺便作的一点说明，不是主要内容，这句话重点说明海南岛的资源。例3中的which代表主句中的to solve the problem of food and clothing，例4中的which代表前面整个主句，都表示结果。
例5．深圳搞了七八年了，取得了很大的成绩。
But the Shenzhen Special Economic Zone has achieved remarkable successes since it was established almost eight years ago
例6．开始的时候广东提出搞特区，我同意了他们的意见，我说名字叫经济特区，搞政治特区就不好了。
It was the leaders of Guangdong Province who first came up with the proposal that special zones be established, and I agreed. But I said they should be called special economic zones, not special political zones, because we didn't like anything of that sort.
例7．占全国人口百分之八十的农民连温饱都没有保障，怎么能体现社会主义的优越性呢？
When the peasants, who make up 80 percent of China's population, could not even be guaranteed adequate food and clothing, how could we demonstrate the superiority of socialism?
以上三例分别用连词since，because和when引导状语从句。例5从上下文来看，主要想说明深圳的成绩，时间长短不是重点。若用主句或并列分句来说时间，就喧宾夺主了。例6 because起连接作用，英语讲究“形合”，这里需要有个连词。当然不一定非用because，用as，for或since也都可以。这三个例子中用的连词，最不起眼的就是when，因为它用得最多。这里不用连词行不行？不行。例7原文前半句是陈述句，后半句是问句，并不需要用连词。英语则不然，这句译文可以分成两句，陈述句和问句各自成句；若放在一个句子里，就需要用连词，当然也不一定非用when，此处用if也可以。例2第2句译文用when，也是起连接作用。
例8．将来中国富强起来了，也永远不称霸。
China will never seek hegemony even if it grows rich and strong in the future.
例9．大错误没有犯，小错误没有断，因为我们没有经验。
However, although we haven't made any major mistakes, we have made many minor ones, because we have no experience.
此二例中的even if和although都表示语气上的转折，这种语气上的转折并不是译者凭空加上的，而是深入分析原文得来的，这正体现了汉语“意合”的特点。一个连词也不用，各种语气的转折自在其中。译文连词加得是否得当，就看译者对原文理解得深不深了。
