早年生涯

童年时代的布什

布什出生于康涅狄格州纽黑文市，父亲是乔治·赫伯特·沃克·布什、母亲是芭芭拉·布什，布什的祖先是来自英国萨默塞特郡（Somerset）的移民。在布什只有两岁的时候，布什全家搬到了得克萨斯州，并且在休斯顿与四位兄弟姐妹：杰布·布什、尼尔·马伦·布什、马文·皮尔斯·布什和多萝西·布什一同度过了童年，妹妹萝宾-布什则在3岁时死于白血病。布什的祖父普雷斯科特·布什（Prescott Bush）曾经担任国会参议院议员，父亲曾在1989年~1993年担任美利坚合众国第41届总统，而弟弟杰布·布什则连任了两届的佛罗里达州州长。

乔治·沃克·布什就读了位于马萨诸塞州安多弗市（Andover）的菲利普学院，并且选择了和父亲老布什一样的大学——耶鲁大学，并且在1968年取得了历史学学士学位。在这段期间他也积极参与共和党的许多竞选活动，包括了老布什于1964年和1970年的德克萨斯州参议院议员选举。在大学里布什还成为了骷髅会会员之一。根据他自己的描述，他只算是成绩中等的学生。

布什毕业时正值越南战争的高潮，他选择加入了国民警卫队的空军，在训练之后他被派往休斯敦市，于艾灵顿空军基地（Ellington）驾驶F-102喷射机执勤，并获得两次晋升，从少尉升至中尉。在布什投入政界后，他在这段期间的服役纪录也成为政敌的批评目标。在1973年9月，为赶上哈佛大学开学时间，布什获得荣誉退伍的资格，提前6个月结束了他为期六年的义务兵生涯。布什在这段时间也留下了一些后来遭受批评的不良举动，包括了“饮酒过量”以及生活放荡，布什在1976年9月4日还因为酒后驾车而在缅因州遭到逮捕，除了遭罚款150美元外，还在当地被吊销驾照两年，这段前科直到他在担任德克萨斯州州长期间才曝光。

布什在1975年获得了工商管理硕士学位（使他成为第一位有工商管理硕士学位的总统），毕业后布什开始从事德克萨斯州的石油产业。在他人介绍下，布什认识了担任教师和图书馆管理员的劳拉·威尔士，在经过三个月恋爱后，两人在德克萨斯州中部结婚和定居。布什夫妇在1981年生下了一对双胞胎女儿——詹娜-布什和芭芭拉-布什。结婚后布什离开了原本信仰的圣公会，加入妻子的卫理宗教会。在达拉斯市生活时布什全家也是达拉斯市卫理宗联合教会的成员。