【中文译文】

研究通灵术的人认为死人与活人能够通过某种方式进行交流。他们相信人由灵、魂、体三者组成，灵寓于魂之中，而灵与魂又寓于体之中。人死后，灵与魂依然存活，故能与活人沟通。

现代通灵术兴起于19世纪。它在美国的流行则起源于一个偶然事件。纽约州的玛格丽特和凯特•福克斯姐妹半夜被神秘的敲击声惊醒。这对年轻的姐妹对敲击者提出一些可以用是与否或数字回答的问题，据她们说敲击者用敲击声一一做了回答。成群的人们拥向福克斯家看稀罕，也有人认为这是姐妹俩恶作剧，去寻找破绽，以戳穿她们的把戏。福克斯姐妹能通灵的消息迅速传开，她们不久就被请到纽约市为名人们表演通灵术。

为与死人的灵魂沟通， 通灵术士有时要举行几人参加的小规模的降灵会。降灵会由一位称做灵媒的人主持，与会者坐在一张桌子周围，手手相触。灵媒帮助与会者将神思集中于他们想与之沟通的死者身上，然后据说死者的灵魂就会发出敲击声，或移动室内的物件，或通过灵媒之口说话。

不少人笃信通灵术。但至今已证实有很多专业魔术师和懂魔术的人借机装神弄鬼。因此，自称灵媒的人往往让人起疑。美国魔术大师胡迪尼就对通灵术嗤之以鼻，花了很多时间设法证明通灵术士是江湖骗子。

科学家也对通灵术提出质疑，但笃信者称死者与活人之间的沟通是超自然现象，无法用科学方法证实。有人称通灵术与基督教不矛盾，但遭到教会的驳斥。

但也有学者认为通灵术或许有真实的成分。1882年英国剑桥就有一群学者成立了精神现象研究会研究通灵术，并成立了基金会资助通灵术的研究，以证实其真伪。支持这方面研究的英国名人有《福尔摩斯探案集》的作者柯南道尔以及物理学家洛奇，二人都热衷通灵术。美国有600个通灵术组织，成员达20余万。著名的有国际通灵术代表大会、全美灵学联合会及美国通灵教团协会。