马克吐温所说的“人类所知的最鲜美的水果”,指的是番荔枝。如果你从没听说过它,也不必觉得自己孤陋寡闻。这种水果本身的一种特性使它无法被广泛种植——它甜美的白色果肉里塞满了大大的果核。
但如今西班牙与加利福尼亚大学的科学家们,戴维斯发现了使番荔枝及相关水果成为无核水果的关键。他们的研究成果将刊登在《全国科学院学报》上。(乔治 洛拉等,无核水果与被子植物胚珠发育过程中遗传途径的破坏
开发一种无核水果是十分困难的——香蕉和橘子是鲜有的成功先例。培育无核水果的结果通常是无法生产消费者需要的发育完全的水果。但科学家们发现了一种自发突变,可使番荔枝的近亲,一种叫释迦的水果,变成无核水果。他们将释迦的染色体组跟拟南芥的无核突变体进行比较,后者常用于各种实验中。
在比较中,科学家们发现这两种突变体都舍弃了一个同样的基因。研究人员们说这还是首次确认无核水果的一种基因。如果他们能找到一个方法去掉番荔枝中的这种基因,那这个马克吐温最爱的水果,及其他各种水果,都能来到你的身旁。
——辛西娅 格蕾伯