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在单位点突变种，一个遗传编码的字母换成了另外一个。当蛋白质根据新编码合成时，就会与未突变的蛋白有一些细微差异。不过最新的一项研究发现，更多的情况则是DNA编码序列上同时发生多个位点的突变。这样，就能够有助于在进化中发生爆发式的突变，而不需要一代代的去等待这些突变逐渐发生。这一研究发表在了《当代生物学》杂志上[Daniel Schrider, Jonathan Hourmozdi and Matthew Hahn, title and link to come]。
这一研究的科学家检测了很多物种的基因组，包括酵母、果蝇、拟南芥，还有人类。结果发现所有突变中有3%是多位点突变。科学家给出的解释认为有一些聚合酶在延伸DNA时特别容易发生错配。
为什么多位点突变非常重要呢？用四选一的彩票游戏打个比方。单位点突变就类似四天当中每天都买4个号码中的一个，结果可想而知，都没中。但是多位点突变就是一次性把4个号码都买上，这样，你肯定可以赢下一次。对生物而言，进化过程就是这样一场游戏。
—SM
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