过去的相机都非常庞大,现在的相机很小,甚至可以放在口袋里。不过,康奈尔大学的科学家们最近开发了一款相机,长和宽只有0.5mm,厚度也仅有0.01mm。
这款相机的科学名称是平面傅立叶光线捕捉器,是一种没有镜头的相机,外观看来就是一片涂层硅。这款相机的每个点能够感知特定的入射光角度,再通过内置的傅立叶转换数学运算系统,生成一张约20个像素的照片。这台相机的主要技术原理公布在了《光学快报》杂志上[Patrick Gill et al, A Micro-Scale Camera Using Direct Fourier-Domain Scene Capture]。
有些像鹦鹉螺这样小动物,它们同样用没有“透镜”的眼睛观察世界。虽然看到的图片不那么清洗,但是非常实用,和发明的这台袖珍相机一个道理。
这款相机的研究负责人是帕特里克·吉尔,多年以来,他一直从事无镜头可移植设备的开发,希望用来检测脑部神经细胞,因为脑部神经细胞在活动时,会存在变化,发出微弱的光。
开发小组称,这款相机的制作成本只有几分钱,可以大量应用于外科手术、科学研究和机器人制造。例如,制造一台只有昆虫大小的机器人,装上袖珍涂层硅相机,就能够在黑暗中分辨弱光,察觉目标的轮廓。虽然这一技术看得不那么清楚,不过,在自然当中,扁形涡虫同样没有明亮的眼睛,却依然能够很好地观察世界。
—CG