PCR——聚合酶链反应是关键。DNA样本扩大技术广泛应用于基因组测试、取样或者各种疾病诊断。
为了获取更多遗传信息,聚合酶链反应器不断地加热和冷却原始生物样本。以使得酶能够上百万次地复制DNA,从而能够更好地分析和研究。
这种基因序列的放大对于医院来说真是个福音,尤其是当传染性疾病迅速蔓延的时候。不幸的是,遗传测试通常要一到两天才能完成。因此劳伦斯-利弗莫尔国家实验室的研究人员希望能够加快这一进程。
首先,他们加快了热循环,让样本环境温度每秒就能改变45摄氏度。然后他们找到了两种能够在如此快速热循环下工作的DNA放大酶,温度对它们几乎毫无影响。最终他们能够在3分钟内将基因扩大一亿倍。更详细的杂志报道链接请见:[作者E. K. Wheeler等人:三分钟PCR:探测快速扩增的限制]
该系统可以在瞬间识别食品污染,或者在你咳嗽声落地之前识别出感染源。