这里是科学美国人——60秒科学系列,我是莎拉·法赞
砖是已知最古老的建筑材料之一,可以追溯到几千年前 。
但圣路易斯华盛顿大学的研究人员发现了砖的新用途:能量储存单元 。一个由工程师和化学家组成的团队找到了一种方法,可以将普通的房屋用砖转变成伪电池,使其能够传导和储存电力 。
这些砖的能量足以点亮一个LED灯泡,制造成本仅为3美元左右 。
“我喜欢为不贵、负担得起以及我们认为理所当然的东西增加价值的想法 。”
该项目研究人员之一、华盛顿大学化学助理教授胡里奥·达西说到 。
砖电池依赖于红色颜料氧化铁,或铁锈,这种颜料赋予了红砖颜色 。科学家向砖块中注入几种气体,使其与氧化铁发生反应,生成塑料纤维网 。这些微小的纤维覆盖砖块内部的空隙并导电 。
“我们试图做的是:我们正在努力制造只在纳米尺度上使用的专用塑料,这样我们使用的塑料量很少,我们可以将塑料嵌入可储存能量的建筑材料中 。”
这项研究发表在《自然·通讯》期刊上 。
达西表示,在未来,砖墙可能有双种潜在用途:提供结构支撑以及储存太阳能板等可再生能源产生的电力 。
这项技术距离进入商业市场至少还有几年的时间 。目前,砖块的储能能力仍然相当低,约为锂离子电池的1% 。但这个团队现在正在测试提高砖块性能的方法,因为看起来你可以教老砖学新招 。
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