《菩萨蛮》据考证原是今缅甸境内古代罗摩国的乐曲，后经汉族乐工改制而来的。唐苏鹗从《杜阳杂编》说：'大中(唐宣宗年号)初，女蛮国贡双龙犀……其国．人危髻金冠，缨珞被体，故谓之菩萨蛮。当时倡优遂制菩萨蛮曲；文人亦往往声其词。'可见《菩萨蛮》中的菩萨与我们的佛祖菩萨(Buddha或Buddhist Idol)并无关系，词牌的意思是'象菩萨似的蛮国人'。有人将其译成'Buddhist Dancers'，真是差之毫厘失之千里!因为形容词'Buddhist'是'佛的，佛教的'意思，译回成中文就是'佛的舞者'，佛教中有没有舞者尚且不论，光意思就南辕北辙。如译成'Dancers Like Buddha'或'Buddha-like Dancers'还勉强过得去，或干脆译为'Song Of The Country Norm'，既简单又明了，只是失去了菩萨这个形象。

又如《念奴娇》，念奴为唐玄宗天宝年间一著名歌妓，玄宗时常诏见命歌，曲名本此。如果不知此曲底里，将它译成'Dreaming Of Her Charm'那就令人捧腹了。有人将它译成'Charm Of A Maiden Singer，'歌手'和'娇'都译出来了，可我认为Maiden一词用得不恰当。'Maiden'一词在英文中是'处女'或'未婚女子'的意思，把它用在古时的歌妓身上未免太圣洁了，不如去掉'Malden'，译成'Charm Of A Singer'。'Charm'多指女子的妩媚，所以大可不必担心读者会弄错。'Singer'的性别。从这个意义上讲，'Maiden'也可删去，当然若将其换译成'Woman'也未尝不可。这里还牵涉到专有名词的译法，'念奴'这个名字对于大多数中国人尚且陌生，更不用说外国人了，译出来也不一定知道，反而妨碍意思的理解，故此处可撇下不管，用'A Singer'代替即可。类似的情况都可如此处理：如《昭君怨》就可译成'Lament Of A Fair Lady'。也可用加注的办法，如《虞美人》就可译成'The Beautiful Lady Yu'，这样外国人就知道是一个姓虞的美人了。

《忆秦娥》，唐曲，始自传为李白所作之'秦娥梦断秦楼月'词，故名《忆秦娥》。'秦娥'指的是古代秦国的女子弄玉。传说她是秦穆公嬴任好的女儿，爱吹萧，嫁给仙人萧史。在李白词中指的是秦地(今陕西省一带)的女子。词中写的是当时一个京城里的女子，自从爱人出了远门，她夜里睡不安稳，春天望到秋天，一年年下去，总是音信杏然。在失望、痛苦中什么乐游原、汉朝陵墓的好景致，她都感到一派凄凉。有人将它译成'Dream Of A Palace Maid'，'Palace Maid'是宫女的意思，尤其是'Maid'表示'少女、未婚女子或处女'，与李白的原词意思相去甚远。也许是将'素娥'误当成了'宫娥'吧，应该译成'Dream Of A Qin Woman'.

再如《临江仙》，乍一看以为是讲江畔的仙人，其实它是唐代教坊曲，原为赋水仙花而作，故名临江仙。所以译成'Immortal At The River，'就与原词牌名貌合神离。最好译成'Daffodils By The Riverside'，这样既照顾到了其本来的含义，又保留了词牌现有的神韵。'仙'即'水仙'。

《鹊桥仙》以牛郎织女鹊桥相会的神话得名，故此曲亦常咏牛郎织女之事，所以不妨将'Immortal At The Magpie Bridge'改成'Immortals Meeting On The Magpie Bridge',这样更显得生动贴切。

又如《破阵子》，唐教坊曲，截取龟兹部大型舞曲《秦王破阵乐》片段而成，多写豪壮之情。译成'Dance Of The Cavalry'，完全传达了原文的神韵，尽管原文并没有'舞'字。

综上所叙，词牌名翻译虽属小节，却颇费斟酌，译者除了需要很深的汉语和英语根底以外，还得有丰富的文史知识以为铺垫。否则，不仅会影响对原文的理解，而且会闹出些噱头来。

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