1930年天文学家克莱德.汤博就是研究了夜空的图片后发现了矮行星冥王星。冥王星是在柯伊伯带内发现的第一颗天体,还有很多的其他天体有待发现。美国航天局的新地平线号宇宙飞船准备在2015其飞越冥王星的时候对其中的一两颗进行观测。但是观测哪一颗好呢?
这就需要你的参与了。因此天文学家们正在号召民间的科学家来研究有关的图像从而帮助他们发现与冥王星毗邻的极寒天体。在网站icehunters.org上对此计划进行了描述。
地球上一些巨大的天文望远镜已经对相关的区域拍摄了数百万张的照片。通过对不同时期拍摄的图片的对比,科学家就可以推断出那些是恒定的遥远银河系,从而专注于研究按轨道运行的彗星。
现在这些照片是杂乱无章的。所以科学家们表示他们需要更双眼睛来搜索移动的天体——就像汤博发现冥王星一样。被选中的将是目前为止地球发射的宇宙飞船所能到访的最远天体。但是对你来说可不费吹灰之力就能办到。
—Karen Hopkin