还有一部分经济学家指责新技术爆炸,大部分简单重复的工作被电脑取代。想象过去为老板煮咖啡,记录老板口述的办公室助理。现在她的功能已经被黑莓手机所取代。还有那些后勤工作人员,他们的工作被外包到了其他收入均较低的国家。
还有一些人,比如《纽约时报》专栏作家,诺贝尔奖得主,保罗·克鲁格曼认为症结在于政治,尤其是罗纳德·里根1980年上台后推行的保守政策。它们加剧了工会的衰落,导致美国税收体制倒退,抹杀了所有进步的税收政策。
现在,只有不到1/10的美国私人企业工人属于工会。欧洲和加拿大人同样要承受全球化和技术浪潮的冲击,但他们大多数人属于工会,而且他们的医疗保险由国家支付。在美国,超过半数的家庭破产因重病或意外事故导致。
这些观点相互竞争,但并不矛盾。夸夸其谈某个现象和切身体会完全不同。像弗雷曼家一样,米勒一家是最普通的美国人,他们家所在街道被长长的商业路包围,路边遍布一元商店和快餐厅,在美国到处都能找到这样的地方。只有闷热的气候暗示这是在弗吉尼亚境内,到了美国南方。
弗吉尼亚州佛尔斯丘奇其实是华盛顿特区的郊区。政府的无限制扩张造就了波托马克河两边的常青产业,这里的公司大多和安保、国防、政府服务、政治游说有关。谢琳·米勒家的墙上挂着一张模糊的照片,凝固了谢琳和美国总统巴拉克·奥巴马交谈的瞬间,照片是在庆祝《公平工资法》颁布的白宫庆典上拍摄的。
42岁的谢琳作为弗吉尼亚8000多名个人护理助手———上门看护老人和残疾人的专业人士———的代表和其他几十人一起见证了法案的签署。但是,与总统的短暂见面除了这张照片没有给她带来任何好处。那次庆典之后,她的收入不断减少。去年她的月收入为1500美元,现在只有900美元。自经济危机以来,像其他州长一样,弗吉尼亚州的C EO鲍勃·麦克唐纳也开始无情地削减政府预算。